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圖 2：昔日的沙田新市鎮
圖 3：現在的沙田新市鎮
歷史背景
香港開埠以來，一直受建屋用地不足的問題困擾。新界大部分地方屬郊野，山巒起
伏，只有早年居民聚居地一帶才是平坦的土地，面積有限。同時，新界大部分地方
被南面的九龍山麓阻隔，並缺乏主要的公用設施，以致發展受到限制。
1972 年 10 月，政府推出大型建屋計劃，旨在於 80 年代中期提供足夠房屋，供 180
萬人居住。按照計劃，該些新建房屋超過一半位於新市鎮。沙田、屯門和荃灣正是
政府指定發展的第一代新市鎮。政府決定在新界發展新市鎮，是經過精心規劃，首
次嘗試克服九龍山麓的障礙。
自明代（公元 1368 年至 1644 年）以來，沙田便有人定居和耕種，大圍村就是於當
時建立。沙田谷地勢平坦，土地肥沃。相傳在古時，當地出產的稻米會運送到北京，
供皇帝享用。
雖然沙田與九龍北部距離不遠，並有公路和鐵路相通，但在 70 年代以前，沙田大部
分土地仍是鄉郊地區。
沙田第一份法定圖則於 1961 年由城市規劃委員會制訂。根據這份圖則，沙田的人口
可達 36 萬，人口密度最高為每公頃 750 人。雖然圖則建議把少量土地劃為工業用地，
但當時沙田只被視作九龍一個近郊住宅區。
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